Am Dienstagabend wartet im Luschniki Olympiastadion von Moskau mit Kroatien gleich zum Auftakt eine schwierige Aufgabe auf den neuen Nationaltrainer. Beide Nationen sind die Favoriten in der Qualifikationsgruppe H.  
 Gegentreffer? Die können und wollen die Fans gar nicht mehr zählen. Ein einziges Mal, bei einem 0:0 gegen Duisburg (mit neun Toren die schlechteste Offensive der Spielklasse), wurde zu Null gespielt.  
  Schon nach wenigen Wochen offenbart sich, dass der FC Nantes unter dem neuen Trainer auch spielerisch einige Fortschritte aufweist. Nun geht es im eigenen Stadion ums Eingemachte, wo in der laufenden Saison nur drei von 19 Partien gewonnen wurden. 
 Auf der Gegenseite ist Rijeka somit mit Siegquoten von maximal 4.65 der klare Außenseiter. Doch die Männer aus der Hafenstadt sind wahre Pokal-Experten und konnten den Wettbewerb in den letzten acht Jahren viermal gewinnen. 
  Die Bilanz aus den letzten fünf Ligaspielen vor der kurzen Pause steht bei einem Sieg und zwei Remis. Somit ist IF in der Tabelle etwas abgerutscht. Platz 1 ist aber noch in Reichweite.  

Traditionell gehört das letzte Fußballwochenende auf der Insel den Playoff-Spielen der verschiedenen Ligen. An jenem Wochenende wird Wembley zum Zentrum der Gefühlsschwankungen.  
 Ein Erfolg des Briten ist mit rund 2,80 quotiert, ein Rennsieg des jungen Holländers mit 3,00.  
  Elf Mannschaften zwischen Hoffnung und Glaube — doch nur drei dürfen am Ende an der WM 2022 teilnehmen! Die europäische Qualifikation geht in die Verlängerung. Russland wurde vom Wettbewerb ausgeschossen, daher rutscht Polen automatisch in die nächste Runde. 
 Nur in 4 der letzten 8 direkten Duelle trafen beide Teams. 
  für Lübeck (im Bild Keeper Philipp Klewin) ist der Abstieg besiegelt, Duisburg hat noch Hoffnung. (© Robert Michael/dpa/Alamy Live News)  

 Die 76 erspielten Punkte sind in Vereinsrekord in der League Two für sie. 66 erzielte Tore sind darüber hinaus der drittbeste Wert in der regulären Saison gewesen.  
 Offensiv ist der eigentlich defensiv ausgerichtete Mittelfeldspieler Scott McTominay mit drei Toren der gefährlichste Torschütze Uniteds in der Premier League.  
  Zur Stärkung dieser Vermutung verweise ich auf die erwartbaren Tore der Hausherren, die ligaweit unübertroffen sind (77,7 xG). 
  Die beste Abwehr empfängt die beste Offensive. Zudem ist mit Häcken das beste Auswärtsteam zu Gast beim daheim noch ungeschlagenen Hammarby IF. Die Zutaten versprechen schon mal ein spannendes Spitzenspiel. 
  Hinzu kommt eine tolle Heimbilanz. In den letzten 12 Heimpartien gab es nur eine einzige Niederlage. Zum Abschluss des Jahres 2020 glückten sogar drei Heimerfolge in Serie bei 11:0 Toren.  

 Darüber hinaus stehen den Wattenern nicht die gleichen Mittel zur Verfügung, um sich aus ihrer misslichen Lage zu befreien.  
 Rein tabellarisch scheint sich tags darauf auch zwischen Ingolstadt und Hansa Rostock ein absolutes Gleichgewicht der Kräfte anzubahnen: Vor dem Schlagabtausch bei den Schanzern finden sich beide Mannschaften gerade noch so eben oberhalb des gefürchteten Striches ein.   
 Ein WM-Erfolg Deutschlands wurde vor Turnierbeginn bei den meisten Online Buchmachern mit Quoten im dreistelligen Bereich notiert. 
  Zudem ist man mit 26 Pokalsiegen auch der Rekordhalter in diesem Wettbewerb. Allerdings holte man seit der Neugründung 2006 „nur“ fünfmal den Cup.  
 Wäre man mit einem Siegen gegen Darmstadt 98 nämlich direkt in die Bundesliga aufgestiegen, musste man sich trotz einer 1:0-Pausenführung am Ende mit 2:3 geschlagen geben.  

 Der Holländer fuhr bereits 2021 dem Baku-Sieg entgegen, schied allerdings mit Reifenschaden aus. Geklappt hat es dann ein Jahr später.  
 Begonnen hat diese Serie mit dem kommenden Gegner, Sheffield United (3:2). Es verwundert mich nicht, dass auch die deutschen Wettanbieter die Gastgeber gegen das Tabellenschlusslicht in der Favoritenrolle sehen.  
  Wirklich gute Chancen sprangen dabei aber nicht heraus. Vor allem im offensiven Mittelfeld konnte Amine Adli bei weitem nicht an seiner Bestform aus der regulären Saison ansetzen. 
  Von den folgenden neun Ligaspielen konnten die Verdiblancos nur noch zwei gewinnen, bei sieben Niederlagen. Der Verein drohte wieder in den Abstiegskampf zu rutschen.  
 Gegen ein Aufbäumen im Rückspiel gegen Ingolstadt spricht zudem die desaströse Heimbilanz.